Fallecido el sábado a los 81 años, el poblano conquistó 14 títulos en total, 9 en el futbol nacional y 5 en el plano internacional, 3 en el área de Concacaf y 2 con el Tricolor
J.L. HERMIDA USCANGA/Foto cortesía El Sol de Puebla
CIUDAD DE PUEBLA.- Cinco títulos de liga, con tres equipos diferentes, dos de Copa México, dos campeón de campeones, tres títulos de Concacaf, una Copa de Oro, una Copa Confederaciones con la selección nacional y previamente su participación en el Mundial de Francia 1998, son el legado que deja en su carrera como técnico el gran maestro Manolo Lapuente Díaz, quien falleció el sábado en la ciudad de Puebla a los 81 años de edad.
Más allá de su carrera como jugador con su medalla de oro como jugador Nacional en los Juegos Panamericanos de 1967, y donde nadie olvida esos tres goles que le hizo al América cuando defendía la camiseta del Puebla, en un juego que tuvo que ser repetido por la imprudencia del técnico Ignacio Trelles quien de metió a la cancha y desafió la autoridad del árbitro peruano Arturo Yamasaki, lo que logró Manolo en su carrera como entrenador fue algo fantástico.
Después de su retiro como jugador donde vistió las casacas de Monterrey, Necaxa, Puebla y Atlas, club con el que se retiró en 1975, Manolo recibió su primera oportunidad como entrenador con el Puebla de la Franja en 1978 cuando rebasaba apenas los 34 años de edad.
En su primera experiencia pasó sin pena de gloria, pero su regreso en la campaña 82-83 fue, para comenzar a escribir páginas en su carrera como estratega.
El Puebla le debe a él, sus tres finales que lleva protagonizadas en el futbol mexicano y los dos títulos de liga en una historia que comenzó hace poco más de 80 años, todas cuando se jugaban aquellos largos torneos de 38 jornadas, cuando la liga contaba con 20 equipos y se jugaba bajo el sistema actual de liguilla.
Manolo vio la primera luz un 15 de mayo de 1944 en la ciudad de Puebla, precisamente 8 días después de la fundación del club donde se catapultó a los grandes escenarios del balompié mexicano.
CAMINO AL ÉXITO
El camino al éxito de Manolo Lapuente comenzó en aquella inolvidable temporada 82-83 del futbol mexicano cuando después de los rumores de la posible venta del equipo y marcha de la ciudad, el gobierno del Estado encabezado por Guillermo Jiménez Morales tomó las riendas del equipo, dejando la responsabilidad como presidente al profesor Pedro Ángel Palou.
El Puebla, prácticamente no contaba con jugadores para competir en ese torneo, y el equipo se tuvo que armar al cuarto para las doce.
Manolo apostó entonces a jóvenes como Arturito Álvarez, y René Paúl Moreno, que a sus escasos 19 años llegó para maravillar al futbol mexicano con su regateo y gambetas por el lado derecho, y a jugadores de experiencia como Moi Camacho y Pedro Soto en el arco, en la defensa Arturo Orozco, Luis Enrique Fernández, Nelson Sambueza, Héctor Rosete, en el medio campo Toño de la Torre, Juanito Alvarado, el joven poblano Carlos Sánchez de Ita, Raúl Arias, que metía la pierna como nadie, el talento del brasileño Muricy Ramalho, y al frente a José Luis Ceballos, Ángel Ramos, Ítalo Estupiñán y Silvio Fógel, ya en las postrimerías de su carrera.
Muchos de los que llegaron había ya sido desechados por sus equipos, pero Manolo aprovechó su capacidad para convertir a un Puebla que en el papel figuraba como víctima, en un equipo competitivo, que fue de menos a más hasta levantarse con el primer título de su historia venciendo en aquella dramática final en penales a las Chivas Rayadas del Guadalajara, con aquel tiro desde los 11 pasos transformado por Luis Enrique Fernández que corrió a lo largo y ancho de la cancha del Cuauhtémoc para festejar la conquista seguido por todos sus compañeros.
Todavía recuerdo esos entrenamientos, donde la prensa convivía con los jugadores al lado de la cancha y sus concentraciones en el hotel Villas Arqueológicas de Cholula, donde Manolo se preparaba parte de la estrategia para alcanzar la conquista.
Manolo se mantuvo en Puebla hasta el torneo siguiente, para tomar el mando de los Tigres, después pasó por los Ángeles de Puebla, Atlante, Cruz Azul, y cuando Pedro García no pudo rubricar esa brillante campaña de la temporada 88-89 con la conquista del título, Emilio Maurer que encabezaba un grupo de poblanos que tomó el mando de la franquicia, decidió traer de nuevo a su gran amigo Manuel Lapuente.
Y quién mejor que él para hacer funcionar esa poderosa máquina de futbol que había armado Puebla, comandado en la media cancha por el chileno Jorge “Mortero” Aravena complementado por otros como José Manuel de la Torre, Marcelino Bernal, Memo Cosío, Julio César Romero “Romerito”; en el arco con Pablo Larios, en la defensa otra vez apostando en las laterales por Orozco y Álvarez, que regresaron al club, con Edgardo Fuentes, Martín Vázquez, Gerardo González, el gran capitán Roberto Ruiz Esparza, y en el ataque con Carlos Poblete, Arturo Cañas y Javier “Chícharo” Hernández, entre otros que escapan a la memoria.
En esa campaña 89-90, al Puebla liquidó en otra espectacular final a los Leones Negros de la Universidad de Guadalajara para consagrarse campeón de campeones, ya que previamente se había llevado el título de Copa México.
Tres títulos en un solo año que consagraron al Puebla como el mejor equipo del futbol mexicano de la mano del gran Manolo Lapuente.
Todavía se dio el lujo de llevar al Puebla a otro final en la campaña 91-92, que perdió 2-0 en tiempo extra frente al León en casa de los Panzas Verdes.
Esa segunda etapa duró hasta 1993, para llegar al Necaxa en 1994 y continuar su legado con una franquicia que estaba de regreso en el futbol mexicano y a la que hizo grande en una época dorada en la época de los 90.
Manolo en una etapa que duró entre 1994-1997, sumó otros dos títulos de liga con los Rayos., con sede en la capital del país, además de repetir lo que hizo con el Puebla al conseguir la Copa México y el campeón de campeones en 94-95, y ya sobre finales de la década (1997) tomó las riendas por segunda vez de la selección mexicana -a la que ya había dirigido 11 partidos entre 1990 y 1991-, a la que calificó primero al Mundial de Francia, conquistó la Copa de Oro (1998) y la que llevó hasta los octavos de final en ese Mundial de 1998.
Al año siguiente, México fue sede de la Copa Confederaciones, y Manolo con la misma base que llevó al Mundial, llevó a la selección a la conquista más grandes de la historia del conjunto mayor al levantarse con el título del certamen venciendo en la final a Brasil con una enorme actuación del combinado nacional que tuvo como principal figura a Cuauhtémoc Blanco.
Tras su paso con el tricolor volvió al Atlante en 2001, y de ahí pasó al América que, con una sequía de más de una década sin título, recurrió al viejo lobo de la estrategia para romper ese maleficio.
Y Manolo lo consiguió en el 2002 cuando venció en una escalofriante final a los Rayos del Necaxa, acabando así con un ayuno de 13 años sin un campeonato para las Águilas.
Con América estuvo hasta 2003 para tomar la estafeta como directivo, y después obligado por las circunstancias volvió a colocarse en el banquillo en el 2006.
Volvió a dirigir a Tigres entre 2008 y 2009, para regresar a dirigir por 25 jornadas al América entre 2010 y 2011, y cerró su carrera como timonel en 2013 con su querido Puebla de la Franja donde comandó los últimos 22 partidos de su carrera.
Más tarde apareció como directivo de los Lobos de la BUAP, invitado por su cuñado Mario Mendívil, cuando Francisco Palencia tomó las riendas de los universitarios que cumplieron un paso fugaz en la Liga MX, antes de ser vendidos a Ciudad Juárez.
En el terreno internacional, además de las Copa de Oro y Confederaciones con la escuadra nacional, conquistó tres títulos de Concacaf -con Puebla (1991), Necaxa (1994) y América (2006).
En total, Manolo en su carrera como técnico cosechó 14 títulos, 9 en el futbol mexicano – 5 de liga, 2 de copa y 2 campeón de campeones- y 5 internacionales, 3 en el área de concacaf y 2 al frente de la selección, convirtiéndolo en uno de los entrenadores más exitosos del balompié nacional.
Más allá de todo, se le recuerda por su inteligencia, por ser un técnico visionario, por su estrategia para planear cada partido, pero principalmente fuera de la cancha, por su sencillez, humildad y su don de gente.
Descanse en paz, Manolo Lapuente.
